1951年8月22日，在佛罗伦萨的共和广场上，摄影师Ruth Orkin拍摄了使她出名的照片。当时，一名年轻女子走过男子丛林的形象被认为是有风险的。从那时起，它已成为有史以来最著名和最具争议的图片之一，并以无数的海报，书籍，杂志，日历和明信片复制。该图像是如此完美而经典，以至于它引起了一些评论家质疑该场景是否是表演的性质。 Orkin从未掩盖过镜头并非完全自发的事实，而是谈到已经导演了场景中的一些次要元素。无论是否“真实”，该图像至今仍是街头摄影的标志。
这张照片是由29岁的Orkin独自在意大利旅行拍摄的。在佛罗伦萨，她遇到了Jinx Allen(现在被称为Ninalee Craig)，也是美国同胞，她成为了Orkin系列电影的原型，最初的标题是《不要害怕独自旅行》。该系列影片是基于1950年代她们作为女性独自一人在欧洲旅行的共同经历而制作的。在相识的几个小时内，这两个女人就在佛罗伦萨繁忙的午餐时间街道上出发。 Orkin拍下了Jinx Allen在市场购物，过马路，坐马车并在咖啡馆调情的照片。偶然地，两个人碰到了现在著名的一群人。Orkin转过身，在身后给Jinx Allen拍照。Allen说：“我紧紧抓住了我披肩，因为那能包裹住身体。” “那是我的保护，我的盾牌……我正穿过人海。”Jinx Allen今天承认，“我正享受其中的每一分钟。他们是意大利人，我爱意大利人。”Orkin让克雷格（Craig）再次走过去，并以此捕捉了著名的形象。只进行了两次曝光。
《意大利的美国女孩》于1952年9月首次刊登在《国际都市》杂志上，题为“当您独自旅行时…关于金钱，男人和道德的小费。”后来，柯达为了鼓励年轻摄影师而将其收藏。Allen到达大中央车站（Grand Central Station）时，第一次看到了那幅著名的照片，抬头看到自己比生活更大，在巨大的柯达展示架上遍布墙壁。毕业后，Allen嫁给了一个意大利伯爵，并在意大利生活了13年。
以下为Ruth Orkin女儿的自述：
我的母亲Ruth Orkin有很多爱好。摄影和旅行是其中两个。
1939年，我母亲独自进行了一次自行车之旅，从洛杉矶的家骑自行车、搭顺风车到纽约，沿途还拍了不少照片。后来她搬到了纽约，在那里这种冒险精神得以延续。她拍摄了坦格伍德的夏季音乐节，在夜总会磨练了自己的摄影技巧，加入了摄影联盟，并在《Look》杂志上发表了自己的第一个故事，成为“一名成熟的摄影记者”。1951年，《生活》杂志派她去以色列。从那里她去了意大利，在佛罗伦萨她遇到了Jinx Allen(现在被称为Ninalee Craig)，一个美国人画家。
当我母亲有了主意的时候，她们两个正在谈论她们作为年轻单身女性独自旅行的共同经历。“来吧，”她说，“我们出去拍些真正的照片。”早上，当意大利妇女在里面准备午餐时，Jinx呆呆地看着雕像，向军事官员问路，摸着里拉，在咖啡馆里调情，而我的母亲在给她拍照。正如照片“凝视雕像”所展示的那样，她们玩得很开心。我母亲最著名的形象“美国女孩在意大利”也是这个系列的一部分。
我的母亲总是鼓励我去欧洲，我在大学期间终于去了，探索意大利的葡萄酒和奶酪。当我在那里的时候，我感到和她之间有一种巨大的联系。即使是现在，在我自己的记忆里，每当我想起意大利，我就会想起我母亲的照片。她抓住了它的精髓，就像她对待大多数事情一样。